E' triste la vita del povero Quoyle, pieno di complessi e di problemi soprattutto a causa della moglie che dopo averlo tradito molte volte arriva a vendere la loro figlia ad un'organizzazione per le adozioni prima di andarsene definitivamente. La donna muore in un incidente e Quoyle recupera la bambina e si trasferisce in un paese sul mare di Terranova dove trova lavoro in una rivista che si occupa di navi ed una vedova con cui ricostruire la sua vita.