Un'astronave con un gruppo di scienziati alieni atterra di notte in California per prelevare campioni di vegetazione terrestre. All'arrivo della polizia gli alieni decollano rapidamente ma lasciano sulla terra uno di loro che si nasconde nel fienile di una casa dove abita un ragazzino di nome Elliott. L'alieno E.T. ed Elliott entreranno in contatto telepatico e diventeranno grandi amici ma alla fine E.T. riesce a contattare i suoi compagni che tornano a riprenderlo.