La storia di una famiglia in cerca di una vita migliore fa da filo conduttore per il racconto di quattro decenni nell'Ovest americano. Gli ingredienti classici ci sono tutti: pionieri, cacciatori, grandi pianure, guerra civile, fuorilegge ... e la ferrovia che porta il progresso e cambia i canoni di un mondo. Gli autori hanno inteso fare un film spettacolare (uno dei primi in Cinerama) e ci sono riusciti, per il resto ... niente di nuovo neanche per l'epoca.