Dolores Claiborne è sospettata di aver ucciso l'anziana signora per cui lavorava. Per il processo ritorna la figlia Selena che si è allontanata da anni dalla madre. Molto tempo prima Dolores era stata processata ed assolta per la morte del marito, dalle discussioni fra madre e figlia e dai numerosi flash-back si ricostruisce la verità: la morte dell'anziana è stata accidentale ma Dolores ha veramente ucciso il marito perché abusava della figlia, ricordo questo che la giovane aveva rimosso.