Due giovani che convivono in un appartamento di New York (sono omosessuali nel soggetto originale ma nel film non se ne parla per questioni di censura) uccidono gratuitamente un amico prima di offrire un ricevimento e nascondono il cadavere in un baule antico sul quale vengono imbanditi cibi e bevande per la festa. Il party inizia e procede tranquillamente, gli invitati chiacchierano e si servono ignorando il contenuto del baule ma intanto uno dei due assassini è colto dall'angoscia e l'altro si esalta per il gesto compiuto. Involontario ispiratore dell'omicidio è stato uno degli invitati, il professor Cadell (James Stewart) che è noto per le sue teorie filosofiche sul bene e sul male, ma è proprio il professore a rendersi conto che qualcosa di grave è accaduto e dopo la festa torna nell'appartamento e costringe uno dei due giovani a confessare.