Durante la seconda guerra mondiale una donna perde tre figli caduti su diversi fronti. Ne rimane uno, Ryan, il comandante in capo generale Marshall ordina che venga trovato e portato a casa.
Il capitano Miller comanda la missione che deve ritrovare Ryan ...: moriranno tutti.
Impressionante la sequenza iniziale di venti minuti che mostra lo sbarco di un anfibio sulla spiaggia di Omaha.