Nome comprensivo delle molte popolazioni di origine indoeuropea che nel secondo millennio a.C. occuparono le regioni più settentrionali dell'Europa dalla Scandinavia alla Vistola per migrare progressivamente più a sud nei secoli successivi.
Nel secondo secolo a.C. alcuni gruppi di Germani fra cui Bastarni, Cimbri e Teutoni si spostarono verso occidente minacciando i domini romani ma furono sconfitti da Mario nel 101 a.C.
Nel 58 a.C. Giulio Cesare fermò un tentativo dei Suebi comandati da Ariovisto di invadere la Gallia.
Nel corso del primo e del secondo secolo d.C. Marcomanni e Suebi occuparono la Boemia e la Pannonia spingendo oltre il Reno i Tencteri e gli Usipeti mentre nelle regioni corrispondenti all'attuale Germania si stabilivano Cherusci, Catti e Casuari.
I Vandali dall'iniziale sede scandinava scesero sull' Oder e da qui nel quinto secolo si spostarono in Gallia, Spagna e Africa.
Ancora dalla Scandinavia scesero i Goti verso sud-est raggiungendo le coste del Mar Nero dove si divisero in Ostrogoti e Visigoti.
Del gruppo delle popolazioni germaniche facevano parte anche Alemanni, Franchi e Sassoni.
Dal terzo secolo d.C. la conflittualità fra Germani e Romani si fece sempre più intensa e portò infine al crollo dell'impero che si considera iniziare dal sacco di Roma operato da Alarico nel 410.
Il periodo delle invasioni germaniche fu caratterizzato non soltanto dalla belligeranza ma anche da complessi fenomeni sociali e politici perché gli imperatori, nel tentativo di preservare integra la potenza romana, conclusero spesso accordi con parte delle popolazioni germaniche e molti Germani furono arruolati come mercenari nell'esercito romano.

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Riferimenti letteratura:

Velleio Patercolo - Storia romana

Dione Cassio - Storia romana

Plinio il Vecchio - Storia Naturale

Tacito - Annali

Tacito - Storie

Svetonio - Vite dei Cesari

Storia Augusta

Aurelio Vittore - Vite degli Imperatori Romani

Plutarco - Alessandro e Cesare

Procopio di Cesarea - La guerra gotica

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

Theodor Mommsen - Storia di Roma Antica

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