Dopo aver espugnato Costantinopoli che era in mano all'usurpatore Alessio III (1204), i combattenti franchi e veneziani della quarta crociata non reinsediarono sul trono l'imperatore spodestato Isacco II ma costituirono l'Impero Latino d'Oriente che oltre a Bisanzio comprendeva parte della Grecia, della Macedonia e della Tracia.
Il primo imperatore fu Baldovino I conte di Fiandra e Hainaut mentre il veneziano Tommaso Morosini fu il primo patriarca.
L'Impero Latino d'Oriente durò fino al 1261 quando Michele VIII Paleologo riconquistò Costantinopoli e ripristinò l'Impero Bizantino riunificando le tre parti in cui si era diviso: l'impero di Nicea, il despotato di Epiro e l'impero di Trebisonda.


Cronologia degli imperatori latini d'oriente effettivi:

Baldovino I - 1204 - 1205
Enrico di Fiandra - 1206 - 1216
Pietro di Courtenay - 1217
Yolanda di Fiandra - 1217 - 1219
Roberto di Courtenay - 1218 - 1228
Giovanni di Brienne - 1228 - 1237
Baldovino II - 1228 - 1261


Baldovino II fu detronizzato ed espulso ma continuò ad accampare pretese al titolo imperiale, considerandosi imperatore titolare ed altrettanto fecero i suoi discendenti fino a Giacomo del Balzo il quale nominò suo erede universale Luigi I d'Angiò che tuttavia non fece mai uso del titolo d'oriente.

Cronologia degli imperatori latini d'oriente titolari:

Baldovino II - 1261 - 1273
Filippo di Courtenay - 1273 - 1283
Caterina I di Courtenay - 1283 - 1308
Caterina II di Valois - Courtenay - 1308 - 1346
Roberto di Taranto - 1346 - 1364
Filippo II di Taranto - 1364 - 1373
Margherita d'Angiò - 1373 - 1380
Giacomo del Balzo - 1380 - 1383