Una delle tre porte che si aprivano nel più antico muro di fortificazione (VIII secolo a.C.) del Palatino (con la Porta Mugonia e la Scalae Caci), la Porta Romanula era rivolta al Tevere nei pressi della Fonte Giuturna, la sorgente di acqua potabile più vicina al primitivo abitato.
Si ritiene che il nome di Porta Romanula o Porta Romana fosse riferito ai Sabini stanziati sul Quirinale che usavano questa porta per entrare in Roma.