Nato a Firenze intorno al 1390, figlio di un conciatore, intorno ai vent'anni si trasferì a Bologna e poi a Ferrara dove fu apprezzato come buffone di corte dagli Estensi e in particolare da Obizzo III.
Le notizie che abbiamo sulla sua vita provengono tutte dalla novellistica (Sacchetti, Bandello) e lo ritraggono come motteggiatore arguto, sempre pronto ad inventare beffe per ricavarne un lucro.
Secondo Bandello Niccolò III d'Este per beffarlo a sua volta inscenò una falsa esecuzione ma Gonnella per la paura morì d'infarto.
Non è dimostrata la veridicità di questo racconto, sappiamo comunque che Gonnella morì a Ferrara nel 1441.

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Riferimenti letteratura:

Franco Sacchetti - Il Trecentonovelle

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