Detto Filippo il Pio. Figlio di Filippo II di Spagna e di Anna d'Asburgo, nacque a Madrid il 14 aprile 1578. A seguito della morte dei fratelli don Carlo e don Diego, il padre scelse per Filippo precettori di sua fiducia che preparassero il principe al suo futuro ruolo di monarca.
Filippo II morì nel 1598 e Filippo ascese al trono con il nome di Filippo III come re di Spagna e di Filippo II come re del Portogallo e Algarve.
Nel 1599 sposò la cugina Margherita d'Austria-Stiria sorella di Ferdinando d'Asburgo che sarebbe divenuto imperatore nel 1619.
Poco dopo l'incoronazione nominò suo favorito Francisco Gomes de Sandoval y Rojas duca di Lerma, al quale delegò ampiamente le funzioni amministrative nonostante l'avversità dimostrata dalla regina per il duca.
Il potere del duca di Lerma aumentò alla morte di Margherita nel 1612 e il favorito procurò a parenti e a persone di sua fiducia le più importanti cariche amministrative, quando nel 1618 decise di ritirarsi dalla corte perché stava perdendo il consenso del sovrano lasciò il suo posto al figlio duca di Uceda.
Nel 1609 Filippo III promulgò il decreto di espulsione dei Moriscos, i discendenti dei musulmani convertiti al cristianesimo durante la Reconquista. Si trattava di quasi trecentomila persone che costituivano una risorsa economica non trascurabile come mano d'opera soprattutto nei settori agricolo e artigianale, del resto le tradizioni che i Moriscos avevano salvaguardato li rendevano invisi al resto della popolazione e già Filippo II aveva represso una loro rivolta e, in altra occasione, aveva tentato un'assimilazione pacifica ma sempre senza risultati.
In politica estera Filippo III continuò la guerra contro l'Inghilterra fino al 1604 e contro i Paesi Bassi fino al 1609. Entrò in competizione per il Monferrato e sostenne Ferdinando d'Asburgo nella lotta per la corona imperiale.
Morì a Madrid il 31 marzo 1621 lasciando il trono al figlio Filippo IV.
Dei figli nati dal matrimonio con Margherita d'Austria-Stiria sopravvissero all'infanzia Anna d'Austria, Filippo IV, Maria Anna d'Austria, Don Carlos, Ferdinando d'Austria.

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Vedi anche:

Ducato di Milano

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