Contea dell'Inghilterra Orientale, confina con la contea della Grande Londra a sud-ovest, con lo Hertfordshire a ovest, il Cambridgeshire e il Suffolk a nord e il Kent a sud , a est è bagnata dal Mare del Nord.
Il capoluogo è Chelsford.
Dal 527 fu sede del regno dell'Essex che nell'825 fu ceduto al regno del Wessex.