1815-1898
Statista prussiano, dal 1862 presidente del Consiglio e ministro degli Esteri, perseguì una politica intesa a raggiungere l'unità tedesca sotto la Prussia.
Contro la Danimarca occupò lo Schleswig-Holstein (1864-1865), alleato nel 1866 dell'Italia contro l'Austria, costrinse questa ad uscire dall'unione con la Germania e fondò la Confederazione Tedesca del Nord sotto l'egemonia prussiana.
Nel 1870 provocò la guerra contro la Francia e la sconfisse, seguì nel 1871 l'ammissione dell'Alsazia Lorena e la proclamazione a Versailles dell'Impero tedesco del quale fu nominato cancelliere.
Dal 1842 al 79 sostenne i Cattolici oltremontani.
Nel 1878 fu presidente del Consiglio a Berlino.
Nel 1890 si ritirò per dissensi con Guglielmo II.
Lasciò tre volumi di Memorie
Fu suo collaboratore il figlio Herbert (1849-1904), ministro degli Esteri.