Jacques Pantaleon, nacque a Troyes (Francia) nel 1195, studiò teologia a Parigi e divenne arcidiacono di Liegi.
Vescovo di Verdun dal 1251 sotto Innocenzo IV, poi patriarca di Gerusalemme per volontà di Alessandro IV.
Fu eletto papa il 29 agosto 1261, dopo circa tre mesi dalla morte di Alessandro IV.
Il suo breve pontificato fu caratterizzata dalla sua ostilità verso Manfredi di Sicilia, contro il quale arrivò a bandire una crociata.
Urbano IV decise di contrapporre a Manfredi Carlo I d'Angiò, fratello del re di Francia Luigi IX. Tramite complesse trattative diplomatiche, il pontefice indusse l'ambizioso angioino ad accettare la prospettiva di impadronirsi del regno di Sicilia togliendolo alla dinastia sveva.
Per contrastare questo progetto, Manfredi riunì le forze delle quali gli Svevi ed i loro alleati disponevano e mosse contro Roma ed Orvieto, sede della corte papale.
Urbano IV, costretto a fuggire da Orvieto, rifugiò a Perugia inviando un pressante appello a Carlo d'Angiò, ma prima che questi intervenisse in Italia il papa morì a Deruta il 2 ottobre 1264, pare di indigestione. Fu sepolto nel Duomo di Perugia
Gli successe Clemente IV.
Nel 1264 Urbano IV istituì la festa del Corpus Domini in seguito al miracolo di Bolsena avvenuto l'anno precedente.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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Luoghi connessi con papa Urbano IV
Orvieto - Palazzo papale di Urbano IV
Duomo di Perugia

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