Di origine siciliana, si stabilì a Roma intraprendendo la carriera ecclesiastica e quando l'antipapa Costantino II venne deposto, Stefano fu eletto al soglio pontificio, il 1 agosto 768.
Durante il suo pontificato fu stabilito che solo i cardinali fossero eleggibili al papato e venne confermata la pratica del culto delle immagini.
I rapporti fra Stefano IV e i Franchi ebbero una crisi quando la regina Bertrada combinò i fidanzamenti dei propri figli con le figlie di Desiderio re dei Longobardi.
Il primicerio Cristoforo che aveva diretto la politica della Chiesa sotto Paolo I entrò in contrasto con Desiderio che condusse il proprio esercito fino a Roma con il pretesto di trattare con Stefano IV la restituzione alla Chiesa di alcuni territori e insieme a Paolo Afiarta, altro funzionario della Chiesa, fece catturare ed accecare Cristoforo e suo figlio Sergio.
Stefano IV morì il 24 gennaio 772, gli successe Adriano I.

Nota: Alcuni elenchi dei pontefici non citano Stefano II in quanto morì prima della consacrazione e considerano questo papa come Stefano III.

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Riferimenti letteratura:

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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