Di origine o di famiglia spagnola, divenne diacono sotto Liberio.
Fu eletto papa nel 366 come regolare successore di Liberio, ma un gruppo di oppositori nominò l'antipapa Ursino con il quale Damaso fu in contrasto per molti anni.
Damaso lottò contro le eresie (arianesimo, donatismo, apollinarismo) con l'appoggio imperiale e la collaborazione di S. Ambrogio.
Durante il suo pontificato venne redatto il canone della Messa (374) e San Girolamo curò la revisione della traduzione latina della Bibbia.
Ricercò le tombe dei martiri nelle catacombe romana, ornandone molte con epigrafi in versi di sua composizione.
Fu autore anche di un trattato De Verginitate (perduto) e di Lettere su questioni teologiche e dottrinali.
Morì a Roma nel 384, gli successe Siricio.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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