Nipote di Lucio Cornelio Silla, vinse le elezioni consolari per il 65 a.C. insieme a Publio Antonio Peto ma la nomina venne invalidata perché i due candidati furono riconosciuti colpevoli di brogli elettorali.
Al loro posto vennero eletti i loro accusatori, Lucio Manlio Torquato e Lucio Aurelio Cotta.
Poco dopo venne scoperta una congiura per uccidere i nuovi consoli nella quale era implicato anche Lucio Catilina. Antonio venne condannato all'esilio ma Silla, difeso da Cicerone e da Ortensio Ortalo, evitò il processo.
Nel 48 a.C. Publio Cornelio Silla partecipò alla battaglia di Farsalo come ufficiale di Giulio Cesare.

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Riferimenti letteratura:

Cesare - La guerra civile

Dione Cassio - Storia romana

Svetonio - Vite dei Cesari

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