Nella mitologia greca Meleagro è il figlio di Eneo, re di Calidone, e di Altea. Alla sua nascita le Parche ne predissero la morte all'esaurirsi di un tizzone che stava ardendo nel fuoco. A queste parole Altea tolse il tizzone dal fuoco, lo spense e lo custodì in un'arca.
Quando Artemide mandò un cinghiale selvaggio a devastare Calidone vennero chiamati i più valorosi eroi della Grecia, ma fu Meleagro ad uccidere il cinghiale. Durante una disputa sul possesso della pelle del cinghiale Meleagro uccise i fratelli di sua madre, Altea adirata lo fece morire gettando nel fuoco il tizzone al quale le Parche avevano legato il suo destino.
Fratello di Deianira, sposa di Eracle, e innamorato di Atalanta.
Il mito, di origine antichissima, adombra probabilmente odi e rivalità fra famiglie. Molte sono le versioni poetiche del mito: Omero, Bacchilide, Ovidio.
In un altro racconto Meleagro uccide gli zii paterni durante la guerra fra Cureti e Calidoni. Maledetto dal nonno Testio si offende e si ritira dalla lotta, riprendendo le armi solo grazie alle suppliche di sua moglie Cleopatra. Riuscì a respingere i nemici ma fu ucciso in battaglia, perciò la moglie e la madre si impiccarono e tutte le donne che lo piansero furono mutate in uccelli.
Altri dettagli sulla vita di Meleagro sono tramandati da vari autori: secondo Diodoro Siculo partecipò all'impresa degli Argonauti e fu proprio lui ad uccidere Eeta, Senofonte lo ricorda fra i discepoli di Chirone, Stesicoro lo dice vincitore della gara di giavellotto nei giochi funebri per Pelia.
La versione canonica del mito di Meleagro è raccontata da Eschilo nelle Coefore e da Bacchilide nell'Epinicio n.5 dove si narra che Eracle, sceso negli inferi, incontra Meleagro e commosso dalla sua storia decide di sposarne la sorella Deianira.

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Riferimenti letteratura:

Iliade

Pindaro - Istmiche

Eschilo - Coefore

Apollonio Rodio - Argonautiche

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Ovidio - Metamorfosi

Igino - Fabulae

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

Istorietta Troiana

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