Nel racconto di Erodoto, il re persiano Cambise II decide di uccidere il fratello Smerdi perchè teme che questi gli tolga il potere. Pressaspe è l'esecutore materiale dell'omicidio.
I Magi si impossessano del trono ponendovi Gaumata, che si faceva credere Smerdi, quindi cercano di corrompere Pressaspe perché non sveli di aver ucciso il vero fratello di Cambise. Pressaspe finge di accettare le offerte dei Magi ma quando si trova davanti al popolo appositamente convocato rivela la verità e, subito dopo, si uccide.
Poco dopo una congiura organizzata dal nobile Otane rovescia l'usurpatore insediando sul trono il giovane Dario.

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Riferimenti letteratura:

Erodoto - Storie

Giovanni Zonara - Storia del mondo

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