Nato nel 1001 da una famiglia nobile, fece carriera militare sotto Costantino IX Monomaco e Romano IV Diogene.
Sotto Michele VII Ducas ebbe il comando delle forze bizantine in Asia Minore. La rivolta militare del 1077 contro Michele VII lo portò sul trono il 24 marzo 1078. Michele VII si ritirò in monastero e Niceforo III ne sposò la moglie Maria con scandalo generale.
Tentativi di abbattere Niceforo III furono respinti dal generale Alessio Comneno, ma nel 1081 fu proprio Alessio ad essere proclamato imperatore dalle truppe in Tracia. Dopo qualche tentativo di accordo con Alessio, Niceforo abdicò ed entrò in monastero, morendovi il 4 aprile 1081.

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Vedi anche:

Cronologia degli Imperatori di Bisanzio

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