Porta Pia fu aperta nelle Mura Aureliane con lavori che andarono dal 1561 al 1565 per volontà di papa Pio IV su disegno di Michelangelo in sostituzione dell'antica Porta Nomentana che venne murata in quanto il nuovo assetto viario voluto dal pontefice esigeva di spostare l'accesso alla Via Nomentana.
Pio IV aveva infatti tracciato la lunga via dal Quirinale alla Nomentana, detta "Strada Pia", oggi via XX Settembre.
La struttura fortificata dalle porta è realizzata in mattoni a vista e si sviluppa intorno ad una corte. La facciata interna, quella rivolta a Via XX Settembre, presenta un portale in travertino ai cui lati si aprono grandi finestre a timpano.
La facciata esterna, nella quale inizialmente si apriva un arco semplice, fu guarnita con un arco trionfale nel 1869 da Virginio Vespignani.
Il 20 settembre 1870 le truppe italiane, combattendo contro quelle pontificie, aprirono la famosa "breccia" nelle mura a breve distanza dalla porta compiendo la storica "Presa di Roma". L'episodio segnò la fine dello Stato Pontificio.

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Vedi anche:

Porte di Roma

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