Grande promontorio montuoso che si protende per 70 km. nel Mare Adriatico dalla costa della Puglia Settentrionale, con circa 2.000 km² di superficie. E' interamente compreso nella provincia di Foggia.
Fu abitato dai Dauni, popolazione di stirpe illirica la cui presenza sul promontorio è documentata fin dall'età del ferro. Nell'ottavo secolo ebbe inizio la colonizzazione greca della Puglia ma i Dauni del Gargano riuscirono a salvaguardare la loro entità etnica fino al quarto secolo quando un tentativo di conquista del re epirota Alessandro Molosso infranse il loro isolamento.
I contatti con Roma ebbero inizio con le guerra sannitiche durante le quali i Dauni furono alleati dei Romani. In età romana i centri del Gargano, progressivamente romanizzati, godettero di floridi commerci facilitati dalla loro posizione sulle principali correnti di traffico tra Italia e province orientali.