Nacque ad Abdera o a Mileto fra il 472 a.C. ed il 457 a.C.
Fu scolaro di Leucippo e perfezionatore della teoria atomista: Tutto nasce e muore per l'unione e la separazione di atomi cadenti nel vuoto.
Da qui il verso di Dante che riguarda Democrito : Democrito che il mondo a caso pone (Inf. IV 136).
Di famiglia abbiente si fece liquidare la propria quota di eredità dai fratelli per girare il mondo. Spese gran parte della vita viaggiando ed acquisendo le più vaste conoscenze. Si narrava avesse poteri paranormali. La sua mordente ironia gli valse l'appellativo di Derisore.

Morì suicida ultracentenario, famosa la tradizione per cui avrebbe rimandato la propria morte per consentire alla sorella di partecipare alle feste Tesmoforie.

Fu estremamente famoso ed i suoi scritti furono diffusi in tutta la Grecia.

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Riferimenti letteratura:

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Divina Commedia - Inferno

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