Figlio di Tolomeo II Filadelfo e di Arsinoe II, nacque nel 280 a.C.
Successe al padre nel 246 a.C., estese il suo dominio in Cirenaica, nell'Egeo ed in Tracia.
Sposando Berenice figlia del re di Cirene, associò il regno di Cirene all'Egitto.
Durante il suo governo la potenza dei Lagidi giunse al suo apogeo.
Iniziò da costruzione del tempio di Edfu e promosse la riforma del calendario.
Morì nel 221 a.C. e gli successe il figlio Tolomeo IV Filopatore.
Plutarco racconta che accolse il re di Sparta Cleomene III in fuga dopo essere stato sconfitto da Antigono Dosone, ma quando Tolomeo III morì, il figlio Tolomeo IV arrestò Cleomene.

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Riferimenti letteratura:

Plutarco - Vite di Agide e Cleomene, Tiberio e Caio Gracco

Francesco Cassini da Perinaldo - Storia di Gerusalemme

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Vedi anche:

Dinastia Tolemaica o Lagide

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