Figlio di Giacomo I Stuart e di Anna di Danimarca nacque a Dunfermile (Scozia) il 19 novembre 1600.
Alla morte del padre, il 27 marzo 1625, essendo morto nel 1612 il fratello maggiore Enrico Federico, ebbe i titoli di re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda e il titolo nominale di re di Francia.
Durante il suo regno fu sempre in contrasto con il Parlamento sulle questioni relative alla guerra con Spagna e Francia e sulle questioni religiose. Sciolse più volte il Parlamento finché nel 1640 lasciò Londra ed ebbe inizio la guerra civile.
Sconfitto più volte, nel 1647 fuggì nell'isola di Wight e prese segretamente accordi con gli Scozzesi ma il 17 agosto 1648 questi furono sconfitti a Preston da Oliver Cromwell che fece dichiarare Carlo I colpevole di alto tradimento.
Processato e condannato, il re venne decapitato a Londra il 30 gennaio 1649.
Dalla moglie Enrichetta Maria di Francia ebbe nove figli tra i quali raggiunsero l'età adulta Carlo II, Maria, Giacomo II, Elisabetta, Enrico, Enrichetta Anna.

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Vedi anche:

Re di Inghilterra - Dinastia Stuart

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