Non è nota la data di nascita di questo pontefice ma sappiamo che era figlio legittimo di Ormisda che era stato coniugato prima di prendere i voti.
La sua candidatura al seggio papale fu sostenuta dal re degli Ostrogoti Teodato che nel 536, poco dopo la morte di Agapito I, riuscì a farlo eleggere nonostante non avesse ancora raggiunto il grado di diacono.
In quegli anni la tensione fra Bisanzio ed i Goti era molto alta e sfociò nella guerra quando Teodato fece uccidere Amalasunta, figlia di Teodorico.
Durante l'autunno del 536 il re ostrogoto Vitige, che nel mese di agosto aveva preso il potere facendo uccidere Teodato, assediò Roma e devastò gli edifici sacri che si trovavano fuori le mura. In dicembre Vitige fu scacciato dal generale bizantino Belisario che, a sua volta, occupò la città .
Istigato dall'imperatrice Teodora, Belisario lasciò che si spargesse la voce di una presunta intesa fra Silverio e Vitige, quindi arrestò il pontefice (marzo 537) e lo mandò esule in Licia mentre il diacono Vigilio, caro all'imperatrice, veniva consacrato vescovo di Roma.
Giustiniano aprì un'inchiesta su questi avvenimenti ritenendo che Silverio fosse innocente ed ordinò che nel frattempo Silverio tornasse in Italia. Poco dopo, tuttavia, Belisario riuscì a confinarlo nell'isolotto di Palmarola, nei pressi di Ponza, dove il deposto pontefice non sopravvisse a lungo. Morì in una data a noi ignota (probabilmente nello stesso anno 537) mentre il seggio papale rimaneva a Vigilio.
Venerato come santo già nei primi anni successivi alla sua morte, Silverio è patrono dell'isola di Ponza; la sua festa ricorre il 20 giugno.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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