Persefone, per i Latini Proserpina.
Figlia di Zeus e di Demetra, regina degli Inferi e della vegetazione, lo zio Ade l'aveva fatta sua sposa rapendola per portarla negli Inferi ma Zeus ordinò che Persefone trascorresse sei mesi nell'anno con la madre sulla terra e sei mesi con il marito nell'Averno: simbolo dell'alternarsi delle stagioni e del germogliare delle messi a primavera.
Era venerata ad Eleusi, in Sicilia e, dal quinto secolo, a Roma con il nome di Proserpina.
Nel racconto di Ovidio, e negli Inni Omerici, Demetra chiede a Zeus di riottenere la figlia dopo il rapimento. Zeus accetta a condizione che Persefone non abbia rotto il digiuno durante il tempo trascorso con Ade. Ermes, inviato a verificare, riferisce che Persefone ha mangiato tre chicchi di melagrana.
Nell'Odissea Persefone accompagna alla presenza di Ulisse in visita al regno dei morti gli spiriti di molte donne famose perché l'eroe possa ascoltare i loro racconti.
In una tradizione molto antica connessa ai culti dionisiaci alla quale accenna Ovidio nella Metamorfosi (VI, 68), Persefone subisce la seduzione di Zeus trasformato in serpente, scoperto l'incesto commesso decide di vivere nel sottosuolo per la vergogna.

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Riferimenti letteratura:

Odissea

Inni Omerici

Esiodo - Teogonia

Aristofane - Rane

Licofrone - Alessandra

Ovidio - Fasti

Ovidio - Metamorfosi

Virgilio - Georgiche

Virgilio - Eneide

Igino - Fabulae

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Gaio Giulio Solino - Delle cose meravigliose del mondo

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

Pausania - Descrizione della Grecia

Nonno di Panopoli - Dionisiache

Macrobio - Saturnali

Agostino di Ippona - La città di Dio

Fozio - Biblioteca (Conone)

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