Nato a Alcalá de Henares il 10 marzo 1503.
Figlio di Filippo d'Asburgo e di Giovanna di Castiglia.
Dal 1526 fu re di Boemia e di Ungheria, vide la Turchia impadronirsi di quasi tutta l'Ungheria. Riformò l'amministrazione e rafforzò il potere della corona e del cattolicesimo perseguendo una politica conciliante verso i protestanti.
Sostituito dal fratello Carlo V nell'impero tedesco, fu eletto a succedergli dopo l'abdicazione di questo (1556).
Nel 1521 sposò Anna di Boemia e di Ungheria, figlia di Ladislao II re di Boemia e di Ungheria ed ebbe da lei quindici figli di cui tredici raggiunsero l'età adulta: Elisabetta d'Austria, Massimiliano II d'Asburgo, Anna d'Austria, Ferdinando II, Maria d'Asburgo, Maddalena d'Austria, Caterina d'Austria, Eleonora d'Austria, Margherita d'Austria, Giovanni d'Asburgo, Barbara d'Austria, Carlo II arciduca d'Austria, Ursula d'Austria, Elena d'Austria, Giovanna d'Austria.
Morì a Vienna il 25 luglio 1564, gli successe Massimiliano II.

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Vedi anche:

Sacro Romano Impero

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