Durante i nove mesi di occupazione di Roma, i tedeschi catturano Manfredi, il capo della resistenza, ed il parroco che lo aveva aiutato. Nonostante le torture i due non riveleranno i nomi dei compagni e saranno trucidati. Roberto Rossellini ha dichiarato in un`intervista: Roma città aperta è il film della paura: della paura di tutti, ma soprattutto della mia.