Federico è figlio di un vecchio antifascista, sua moglie Giovanna di un ricco industriale. La coppia è in crisi ma un periodo trascorso con il padre di Federico riesce a risanare la situazione.
Il film ha vinto il David di Donatello 1972 per il miglior film, il Globo d'oro 1972 per il miglior film, il Nastro d'argento 1973 per il miglior soggetto e la migliore sceneggiatura. Il romanzo di Alberto Bevilacqua dal quale il film è stato tratto vinse il Premio Campiello 1966.