Dopo aver speso la vita ad aiutare gli altri George Bailey si trova rovinato alla vigilia di natale perché suo zio ha smarrito una somma di denaro di vitale importanza per la sua azienda e l'unica soluzione che vede è il suicidio ma mentre sta per gettarsi nel fiume entra in scena un personaggio che si butta prima di lui così che George deve tuffarsi per salvarlo. Si tratta di Clarence Oddbody, un angelo di seconda categoria privo di ali che mostrerà a George come sarebbe stata la sua città se non fosse nato e gli fa capire tutto il bene che ha compiuto. Intanto i concittadini hanno organizzato una colletta e hanno raccolto la somma necessaria per salvare l'azienda di George come premio per la missione compiuta nel finale anche Clarence avrà un paio di ali e sarà promosso angelo di prima categoria.