Il pittore Prospero Fontana nacque a Bologna nel 1512.
Nel 1527 era a Genova come aiutante di Perin del Vaga.
Lavorò a Roma nel 1550 (ritratto di Giulio II, decorazioni di Villa Giulia); a Firenze nel 1565 dove collaborò con Giorgio Vasari e a Bologna dove produsse opere per diverse chiese.
Morì a Bologna nel 1597.
La figlia Lavinia fu pittrice di ritratti.


Opere:
- Disputa di Santa Caterina - Chiesa di San Domenico - Bologna
- La beata Diana degli Andalò - Chiesa di San Domenico - Bologna
- Elemosina di Sant'Alessio - Chiesa di San Giacomo Maggiore - Bologna
- Affreschi della Cappella degli Anziani - Palazzo Comunale - Bologna
- Disputa di Santa Caterina - Chiesa della Madonna del Baraccano - Bologna
- Cristo nell'Orto - Museo d'Arte Industriale e Galleria Civica Davia Bargellini
- Ritratto di gentildonna - Museo d'Arte Industriale e Galleria Civica Davia Bargellini
- Sacra Famiglia, Santa Cecilia e San Giovannino - Museo d'Arte Industriale e Galleria Civica Davia Bargellini
- Storie di Costantino e di Papa Silvestro - affreschi nella Palazzina della Viola a Bologna
- Madonna col Bambino, S.Elena, S.Donnino e altri santi - Parrocchiale dell'Assunta - Castelfranco Emilia