Secondo una parte degli storici questo personaggio era nativo della città che attualmente si chiama Conza della Campania e che all'epoca faceva parte dei domini longobardi. Altri lo ritengono bizantino considerando improbabilme che l'imperatore nominasse duca di Napoli un nativo italiano sulla cui fedeltà avrebbe potuto nutrire dubbi.
Le fonti sembrano discordanti anche sulla datta in cui Giovanni ottenne il ducato. Ad esempio Pietro Giannone afferma che Giovanni fu inviato a Napoli da Foca, il quale morì nel 610, mentre in altri autori (es. M. Nugnes Storia del regno di Napoli) si legge che Giovanni ebbe il titolo da Eraclio nel 615.
In ogni caso Giovanni successe al duca Gondoino e, quando l'esarca di Ravenna Giovanni Lemigio nel 615 fu ucciso in una rivolta, approfittò del momento per ribellarsi al controllo bizantino e dichiarare il suo ducato indipendente.
Eleuterio successore di Giovanni Lemigio mosse contro Napoli dopo aver sedato la rivolta di Ravenna ed espugnò la città nel 617.
Giovanni fu decapitato ed al suo posto fu nominato Teodoro.

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Vedi anche:

Ducato di Napoli

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