Nato a Milano nel 1459 da una nobile famiglia imparentata con i Visconti, Bernardino Corio fu al servizio di Galeazzo Maria Sforza dal 1474 e poi di Gian Galeazzo.
Sotto Ludovico il Moro ricoprì varie cariche e svolse missioni diplomatiche. Caduto Ludovico, Corio si trasferì a Niguarda dove si dedicò alla sua opera storica e letteraria.
La sua Patria Historia, composta in volgare lombardo nonostante il titolo latino, pubblicata per la prima volta nel 1503 e dedicata al cardinale Ascanio Sforza, narra la storia di Milano dalle origini alla caduta di Ludovico il Moro.
Bernardino Corio morì probabilmente nel 1519 ma non esistono documenti che comprovino con certezza questa data.