Geoffrey Chaucer nacque a Londra intorno al 1343 da una famiglia di mercanti originaria di Ipswich.
Le notizie sui suoi anni giovanili sono molto scarse, si sa da un registro contabile che nel 1357 era paggio di Elisabetta de Burgh contessa di Ulstar, nobildonna appartenente a un ambiente colto e raffinato nel quale probabilmente ebbe inizio la profonda formazione culturale di Geoffrey.
Nel 1359 partì per la Francia per partecipare alla spedizione militare di Edoardo III (si combatteva la Guerra dei Cent'Anni), fu catturato nel 1360 durante l'assedio di Reims e rilasciato dietro pagamento di un riscatto.
Nel 1366 sposò Philippa Roet, damigella della regina.
Nel 1368 cominciò a svolgere missioni diplomatiche in Europa per conto del re d'Inghilterra, questa attività lo portò almeno due volte in Italia: nel 1372 a Genova e nel 1378 a Milano. Inoltre nel 1374 ebbe l'incarico di controllare le gabelle del porto di Londra e a quegli anni risalgono un'intensa produzione letteraria e la traduzione di Boezio.
Nel 1386 si trasferì nella contea del Kent della quale era stato nominato rappresentante parlamentare.
Si suppone che durante il periodo in cui il duca di Gloucester guidò il parlamento esautorando il giovane re Riccardo II, Chaucer attraversò un momento di difficili rapporti con le autorità e di ristrettezze economiche ma proprio in questo periodo compose i Racconti di Canterbury, opera considerata il suo capolavoro.
Fu nel 1389, quando Riccardo II raggiunse la maggiore età, che Chaucer recuperò i buoni rapporti con la corte e superò le sue difficoltà finanziarie ottenendo molti importanti incarichi che furono confermati anche dal nuovo re Enrico IV salito al trono il 30 settembre 1399.
Chaucer morì il 25 ottobre 1400 nella sua casa londinese e fu sepolto nell'Abbazia di Westminster, la sua fu la prima tomba in quell'area dell'Abbazia che in seguito fu denominata "Angolo dei Poeti".

Opere:

The Book of Duchess - Il libro della duchessa

The House of Fame - La casa della fama

Anelida and Arcite - Anelida e Arcite

The Parliament of Fowls - Il parlamento degli uccelli

Troilus and Criseyde - Troilo e Criseide

The Legend of Good Women La leggenda delle donne eccellenti

Treatise on the Astrolabe - Trattato sull'astrolabio

The Canterbury Tales - I racconti di Canterbury


Traduzioni:

Boece - Boezio, De consolatione philosophiae

The Romaunt of the Rose - Il Romanzo della Rosa