Mario Pomilio nacque il 14 gennaio 1921 a Orsogna in provincia di Chieti, il padre era socialista, la madre fervente cattolica.
Antifascisti erano anche gli insegnanti con i quali studiò a Avezzano. Nel 1939 entrò nella facoltà di lettere di Pisa dove iniziò a scrivere i suoi primi saggi critici. Fu richiamato alle armi nella seconda guerra mondiale e tornò ad Avezzano l'8 settembre 1943.
Nel 1945 si laureò e iniziò ad insegnare. Dal 1949 insegnò italiano a Napoli, il suo primo romanzo intitolato L'uccello nella cupola fu pubblicato nel 1954 e vinse il Premio Marzotto.
Nel 1960 a Napoli fu tra i fondatori della rivista Le ragioni narrative. Nel 1965 il suo romanzo La compromissione vinse il Premio Campiello. Il suo romanzo più noto, Il quinto evangelio, fu pubblicato nel 1975. Nel 1983 vinse il Premio Strega con Il natale del 1833.
Fu collaboratore di diversi quotidiani come Il Tempo, Avvenire, Il Mattino, continuò fino agli ultimi anni della vita la sua alacre attività di critico e saggista.
Morì a Napoli il 3 aprile 1990.


Opere di Mario Pomilio (elenco tratto da Wikipedia)

Narrativa
L'uccello nella cupola, Milano, Bompiani, 1954.
Il testimone, Milano, Massimo, 1956.
Il nuovo corso, Milano, Bompiani, 1959. Nuova edizione, a cura di Mirko Volpi, con uno scritto introduttivo di Alessandro Zaccuri, Matelica, Hacca, 2014. ISBN 978-88-89920-99-2
La compromissione, Firenze, Vallecchi, 1965.
Il cimitero cinese, Milano, Rizzoli, 1969. Nuova edizione, a cura di Federico Francucci, con uno scritto introduttivo di Fabio Pierangeli, Roma, Studium, 2013 (il volume include il racconto Ritorno a Cassino e l'inedito giovanile I partigiani, rinvenuto tra le carte custodite presso il Fondo Manoscritti dell'Università di Pavia). ISBN 978-88-382-4226-7
Il quinto evangelio, Milano, Rusconi, 1975. Nuova edizione "definitiva", con un saggio di Gabriele Frasca e nota archivistica di Wanda Santini, e con tre scritti accessorii di M.P., Roma, L'orma editore (collana «Fuoriformato - Nuova serie»), 2015. ISBN 978-88-98038-54-1
Il quinto evangelista, Milano, Edizioni Paoline, 1986. ISBN 88-215-1095-6. (rielaborazione della "pièce" teatrale posta a conclusione del romanzo, a seguito della messa in scena di Orazio Costa, San Miniato 1975).
Il cane sull'Etna. Frammenti d'una enciclopedia del dissesto, Milano, Rusconi, 1978, ISBN 9788818063448
Il Natale del 1833, Milano, Rusconi, 1983. ISBN 88-18-06863-6. L'ultima edizione tascabile (Bompiani 2015) è corredata da un ampio saggio prefatorio di Salvatore Silvano Nigro, oltre che dalla riproposta di un saggio di Carlo Bo.
Una lapide in via del Babuino, con un saggio di Giancarlo Vigorelli, Milano, Rizzoli, 1991. ISBN 88-17-66524-X ; seconda edizione, con introduzione di Silvio Perrella, Cava de' Tirreni, Avagliano, 2002. ISBN 88-8309-078-0.

Poesia
Emblemi. Poesie 1949-1953, a cura di Tommaso Pomilio, Napoli, Cronopio, 2000. ISBN 88-85414-58-3.

Saggistica letteraria
Dal naturalismo al verismo, Napoli, Liguori, 1962.
La fortuna del Verga, 2 voll., Napoli, Liguori, 1963.
La formazione critico-estetica di Pirandello, Napoli, Liguori, 1966.
Contestazioni, Milano, Rizzoli, 1967.
Scritti cristiani, Milano, Rusconi, 1979. Nuova edizione accresciuta, a cura di Marco Beck, con scritto introduttivo di Giuseppe Langella, Milano, Vita e Pensiero, 2014.
Edoardo Scarfoglio, Napoli, Guida, 1989. ISBN 88-7835-007-9.
Petrarca e l'idea di poesia. Una monografia inedita, a cura di Cecilia Gibellini, Roma, Studium, 2016. ISBN 978-88-382-4371-4
Scritti sull'ultimo Ottocento [su Verga, Capuana, D'Annunzio, Serao, De Roberto, Scarfoglio, Pirandello, e altro], a cura di Mirko Volpi, introduzione di Paola Villani, con una nota di Maria Antonietta Grignani, Novate Milanese, Prospero, 2017, ISBN 978-8885491243
Abruzzo la terra dei santi poveri, raccolta di scritti abruzzesi, a cura di Dora Pomilio e Vittoriano Esposito, L'Aquila, Ufficio stampa del Consiglio regionale dell'Abruzzo, 1997, OCLC 971145487

Principali premi e riconoscimenti
Premio Marzotto ?opera prima? 1954: L'uccello nella cupola
Premio Napoli 1959: Il nuovo corso (ex aequo con Una vampata di rossore di Domenico Rea)
Premio Campiello 1965: La compromissione
Premio Flaiano 1974: Il quinto evangelista
Premio Napoli 1975: Il quinto evangelio
Prix Raymond Queneau pour le Meilleur livre étranger, Parigi 1977: Il quinto evangelio
Premio Pax, Varsavia 1979: Il quinto evangelio
Premio Strega 1983: Il Natale del 1833
Premio Fiuggi 1983: Il Natale del 1833