La regione più meridionale del Portogallo, confinante a nord con la regione dell'Alentejo, a est con la Spagna e bagnata a ovest e sud dall'Oceano Atlantico.
La superficie è di 4960 km² e la popolazione di circa 400.000 abitanti. Il capoluogo è Faro.

Durante l'antichità fu abitata da Celti e Cartaginesi. Fece parte della provincia romana di Lusitania fino all'occupazione dei Visigoti nel quinto secolo, poi degli Arabi nall'VIII secolo.
Fu conquistata dai Portoghesi nel 1249 durante il regno di Alfonso III che da allora assunse a tramandò ai successori il titolo di re del Portogallo e Algarve.
Nel 1580 Filippo II di Spagna conquistò il Portogallo e l'Algarve che recuperarono l'indipendenza nel 1668.
Nel 1775 l'Algarve fu devastata da un tremendo terremoto che distrusse molti dei suoi monumenti storici.