Antica provincia della Francia situata tra le Alpi e la Valle del Rodano. Comprendeva le città di Grenoble, Vienne e Valence.
Il territorio corrispondeva a quello del dipartimento dell'Isere e a parti dei dipartimenti della Drôme e delle Alte Alpi.
Anticamente abitato dagli Allobrogi che avevano la loro capitale in Vienne, fu colonizzato dai Romani che lo inserirono nella provincia della Gallia Narbonense.
Dopo la caduta dell'impero d'Occidente fu invaso dai Burgundi e poi dai Franchi. Con il trattato di Verdun tra i figli di Ludovico il Pio (843) il Delfinato fu annesso alla Lotaringia e in seguito passò alla Borgogna. Conteso tra Borgogna, impero e re di Francia andò a questi ultimi nel 1349 e fino al 1456 fu appannaggio del primogenito del re che da qui ebbe il titolo tradizionale di delfino.