Re dei Longobardi, eletto nel 584, dieci anni dopo la morte del padre Clefi, per salvare il dominio longobardo in Italia dai pericoli interni (anarchia, ribellioni) ed esterni (Franchi e Bizantini): il re d'Austrasia Childeberto II, infatti, era stato chiamato dall'imperatore d'Oriente Maurizio per liberare la penisola.
Autari recuperò la città di Brescello che era stata conquistata da Droctulf, duca longobardo passato ai Bizantini, occupò l'avamposto greco dell'Isola Comacina e costrinse l'esarca Smaragdo ad accettare una tregua di tre anni.
Curò i rapporti fra i Longobardi e gli Italiani stabilendo tributi regolari per salvaguardare la popolazione da abusi e prelievi arbitrari. Probabilmente per procurarsi il favore degli Italici assunse il prenome di Flavio (primo re longobardo a farlo) con evidente allusione alla tradizione romana.
Rafforzò la propria posizione sposando la cattolica Teodolinda.
Secondo Paolo Diacono, che racconta una leggenda che vedeva Autari piantare la sua lancia all'estremo limite della costa calabra, aveva progettato di completare la conquista della penisola.
Nel 590 fronteggiò una nuova iniziativa franco-greca ma riuscì a trovare un accordo separato con i Franchi rompendo la loro alleanza con Bisanzio. Autari morì improvvisamente il 5 settembre dello stesso anno avvelenato o a causa di un'epidemia.

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Riferimenti letteratura:

Paolo Diacono - Storia dei Longobardi

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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Vedi anche:

Re Longobardi

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