Vissuto intorno al 300 aC, compose un'opera storiografica in versi dal titolo Messeniaka. Era uno schiavo cretese dei messeni e manifestò grande entusiasmo per Aristomene, capo dei messeni all'epoca della seconda guerra contro Sparta (quando il poeta Tirteo era a capo degli Spartani). La sua fortuna nell'antichità è dovuta al fatto che Riano ebbe un fervente estimatore nell'imperatore Tiberio che impose la presenza delle sue opere nelle biblioteche. Ai tempi di Adriano la Messeniaka fu analizzata da Pausania che la mise a raffronto con le elegie di Tirteo.