Nipote dell'omonimo pretore che catturò Perseo, nel 140 a.C. subentrò a Metello Macedonico nel comando degli eserciti in Spagna.
Firmò un trattato di pace con i Numantini che fu poi riconosciuto dal suo successore Marco Popilio Lenate.
Console romano nell'87 a.C. di parte aristocratica si oppose alle proposte democratiche del collega Cinna e lo costrinse a lasciare Roma.
Cinna assediò la città insieme a Gaio Mario e Ottavio dovette capitolare, venne ucciso da un marinaio. Plinio il Vecchio ricorda che durante questi combattimenti fu visibile una cometa.

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Riferimenti letteratura:

Cicerone - Filippiche

Velleio Patercolo - Storia romana

Plutarco - Sertorio e Eumene

Appiano di Alessandria - Le guerre civili dei Romani

Plinio il Vecchio - Storia Naturale

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Vedi anche:

Cronologia dei magistrati romani

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