Figlio di Carlo VII e di Maria d'Angiò, nacque a Bourges il 3 luglio 1423.
In contrasto con il padre per la politica estera, salì al trono nel 1461 ; mirò ad affermare l'assolutismo monarchico contro i grandi feudatari appoggiandosi alla borghesia ed alla piccola nobiltà, ad unificare politicamente la Francia e ad assicurarne la potenza in Europa.
Nel 1477, nella battaglia di Nancy, sconfisse ed uccise Carlo il Temerario, maggior esponente della nobiltà, impadronendosi della Borgogna e della Piccardia.
Nel 1482, con il trattato di Arros, l'imperatore Massimiliano si impegnava a permettere il matrimonio di sua figlia Margherita con il delfino Carlo e di dotarla dell'Artois e della Franca Contea.
Nel 1476 ottenne da Renato d'Angiò i ducati di Bar e d'Angiò, nel 1481 da Carlo d'Angiò il Maine e la Provenza.
Morì a Plessis-les-Tours il 30 agosto 1483.
Dalla prima moglie Margherita Stuart sposata nel 1436 non aveva avuto figli. Nel 1451 si risposò con Carlotta di Savoia dalla quale ebbe otto figli, giunsero all'età adulta Anna, Giovanna e Carlo, quest'ultimo fu suo successore come Carlo VIII.

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Vedi anche:

Re di Francia - Dinastia Valois

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