Popolazione italica del gruppo tosco-umbro, stanziata nel Piceno, regione dell'Italia centrale fra l'Esimo, l'Appennino, il Salino e l'Adriatico.
Alla fine dell'età antica furono comprese nel Piceno anche Senigallia e Aterno (odierna Pescara).
I Piceni giunsero in Italia probabilmnete dall'Adriatico, costituiscono un esempio di civiltà composita formatasi all'epoca delle grandi migrazioni. ¹
Tradizionalmente il nome Piceni sarebbe derivato da picus, il picchio che fu scelto come animale totemico durante la primavera sacra che portò alla colonizzazione della regione da parte di questo popolo. Questa etimologia è stata messa in discussione solo in tempi recenti, proponendo altre derivazioni del nome.
Sottomessi dai Romani nel 267 a.C.
Nel 91 a.C. la rivolta di Ascoli Piceno fu il primo episodio delle guerre sociali durante le quali i Piceni giocarono un ruolo di primo piano nella coalizione di popolazioni italiche alleatesi per ottenere la cittadinanza romana.

Note:
¹ Jochen Bleicken - Roma e l'Italia, in I Propilei Vol. IV - Mondadori, Milano, 1969

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Vedi anche:

Popolazioni in Italia in età romana

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Riferimenti letteratura:

Velleio Patercolo - Storia romana

Plinio il Vecchio - Storia Naturale

Giuseppe Colucci - Antichità Picene

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