Anziano senatore romano, nel 390 a.C., è il protagonista di un drammatico episodio tradizionale raccontato da Livio. I Galli di Brenno avevano invaso Roma e, mentre tutti i cittadini in grado di combattere erano fuggiti con le famiglie o si erano asserragliati sul Campidoglio, gli anziani attendevano dignitosamente nelle proprie case il volgere degli eventi. Fra questi Marco Papirio il quale, sentendosi tirare la barba da un gallo non seppe trattenere la propria ira e colpì l'aggressore con il suo bastone d'avorio. Tanto bastò a scatenare la furia degli invasori i quali, secondo lo storico, fino a quel momento erano rimasti interdetti da un senso di soggezione che l'austerità degli anziani incuteva loro. Tutti gli anziani rimasti in città vennero trucidati, le loro case saccheggiate e distrutte.

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Riferimenti letteratura:

Tito Livio - Storia di Roma

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