Giovanni Pascoli nacque a San Mauro di Romagna nel 1855. Dal 1962 si trasferì a Urbino per studiare. La sua infanzia serena fu turbata dall'assassinio del padre.
Nel 1873, grazie a una borsa di studio, si trasferì a Bologna per studiare all'università dove ebbe tra i docenti Giosuè Carducci. In quel periodo si avvicinò al movimento socialista e nel 1879 subì tre mesi di carcere per aver protestato contro la condanna di alcuni anarchici.
Laureatosi in letteratura greca, dal 1882 al 1895, insegnò in varie città tra cui Matera, Massa e Livorno, curando contemporaneamente la raccolta di poesie Myricae.
Nel 1895 si stabilì nel piccolo centro di Castelvecchio, borgo del comune di Barga in provincia di Lucca, per vivere insieme alle sorelle Ida e Mariù. Poco dopo la sorella Ida si sposò e Pascoli visse con Mariù per il resto della vita.
Nel 1905 ebbe la cattedra di letteratura italiana all'università di Bologna subentrando a Giosuè Carducci.
Morì a Bologna il 6 aprile 1912, ufficialmente per un tumore allo stomaco ma probabilmente per cirrosi epatica dovuta ad abuso di alcool.

Opere (elenco tratto da Wikipedia.
1891
Myricae, Livorno, Giusti, 1891; 1892; 1894; 1897; 1900; 1903.
Lyra romana. Ad uso delle scuole classiche, Livorno, Giusti, 1895; 1899; 1903; 1911. (antologia di scritti latini per la scuola superiore).
1897
Pensieri sull'arte poetica, ne Il Marzocco, 17 gennaio, 7 marzo, 21 marzo, 11 aprile 1897. (meglio noto come Il fanciullino).
Iugurtha. Carmen Johannis Pascoli ex castro Sancti Mauri civis liburnensis et Bargaei in certamine poetico Hoeufftiano magna laude ornatum, Amstelodami, Apud Io. Mullerum, 1897. (poemetto latino).
Epos, Livorno, Giusti, 1897. (antologia di autori latini).
Poemetti, Firenze, Paggi, 1897.
1898
Minerva oscura. Prolegomeni: la costruzione morale del poema di Dante, Livorno, Giusti, 1898. (studi danteschi).
1899
Intorno alla Minerva oscura, Napoli, Pierro & Veraldi, 1899.
1900
Sul limitare. Poesie e prose per la scuola italiana, Milano-Palermo, Sandron, 1900. (antologia di poesie e prose per la scuola).
Sotto il velame. Saggio di un'interpretazione generale del poema sacro, Messina, Vincenzo Muglia, 1900.
1901
Fior da fiore. Prose e poesie scelte per le scuole secondarie inferiori, Milano-Palermo, Sandron, 1901. (antologia di prose e poesie italiane per le scuole medie).
1902
La mirabile visione. Abbozzo d'una storia della Divina Comedia, Messina, Vincenzo Muglia, 1902
1903
Canti di Castelvecchio, Bologna, Zanichelli, 1903; 1905; 1907. (dedicati alla madre).
1904
Primi poemetti, Bologna, Zanichelli, 1904.
Poemi conviviali, Bologna, Zanichelli, 1904.
1906
Odi e Inni. 1896-1905, Bologna, Zanichelli, 1906.
1907
Pensieri e discorsi. 1895-1906, Bologna, Zanichelli, 1907.
1909
Nuovi poemetti, Bologna, Zanichelli, 1909.
Canzoni di re Enzio
La canzone del Carroccio, Bologna, Zanichelli, 1908.
La canzone del Paradiso, Bologna, Zanichelli, 1909.
La canzone dell'Olifante, Bologna, Zanichelli, 1908.
1911
Poemi italici, Bologna, Zanichelli, 1911.
La grande proletaria si è mossa. Discorso tenuto a Barga per i nostri morti e feriti, Bologna, Zanichelli, 1911. (Già pubbl. in La tribuna, 27 novembre 1911).
1912
Poesie varie, Bologna, Zanichelli, 1912; 1914. (a cura della sorella Maria).
1913
Poemi del Risorgimento, Bologna, Zanichelli, 1913.
1914
Patria e umanità. Raccolta di scritti e discorsi, Bologna, Zanichelli, 1914.
Carmina, Bononiae, Zanichelli, 1914. (poesie latine).
1922
Nell'anno Mille. Dramma, Bologna, Zanichelli, 1922. (dramma incompiuto).
1923
Nell'anno Mille. Sue notizie e schemi di altri drammi, Bologna, Zanichelli, 1923.
1925
Antico sempre nuovo. Scritti vari di argomento latino, Bologna, Zanichelli, 1925.