Girolamo Masci, nacque ad Ascoli il 30 settembre 1227.
Divenuto frate francescano fu inviato in Grecia nel 1272 come legato pontificio di Gregorio X.
Da allora iniziò una rapida carriera: generale dell'Ordine Francescano nel 1274, cardinale nel 1278, quindi patriarca latino di Costantinopoli e vescovo di Palestrina.
Il 15 febbraio 1288 venne eletto papa dopo un periodo di sede vacante durato circa dieci mesi. Poco dopo l'elezione organizzò una crociata contro Ladislao IV re di Ungheria che aveva stretti rapporti con la componente mussulmana del suo Paese.
Nel maggio 1289 incoronò Carlo II re di Napoli e di Siciliae nel 1291 stipulò un trattato con Spagnoli e Francesi mirando ad espellere gli Aragonesi dalla Sicilia.
Il 18 luglio 1289 emise una costituzione che riconosceva forti privilegi finanziari ai cardinali.
Nel 1291 proclamò una nuova crociata contro l'Islam e nello stesso periodo inviò a predicare in Asia numerosi missionari.
Morì a Roma il 4 aprile 1292. Dopo due anni di sede vacante gli successe Celestino V.
Fu il primo pontefice appartenente all'Ordine Francescano.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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