Nato a Vienna il 26 luglio 1678, figlio di Leopoldo I e di Eleonora del Palatinato-Neuburg.
Arciduca d'Austria, re di Ungheria e Boemia. Imperatore del Sacro Romano Impero dal 1705.

Ancora bambino, nel 1687 fu incoronato re d'Ungheria.
All'inizio della guerra di successione spagnola (1700) divenne membro del consiglio di guerra e nel 1702 prese parte alla conquista di Landau.
Leopoldo I morì nel 1705 e Giuseppe divenne imperatore nel pieno della guerra contro Luigi XIV re di Francia, guerra nella quale le forze imperiali furono comandate da Eugenio di Savoia in Italia e dal duca di Marlborough in Germania e nelle Fiandre.
Apportatore di importanti riforme, si circondava di collaboratori selezionati in base ad effettive e comprovate capacità. Con un'opportuna politica fiscale riuscì a ripianare i debiti dello stato contratti per le spese di guerra migliorando molto la condizione delle finanze pubbliche.
Riuscì inoltre a raccogliere un vasto consenso popolare con le sue iniziative volte a eliminare i diritti feudali distribuendo le terre ai coltivatori con immediati risultati in termini di aumento della produzione agricola.
Si ammalò per un epidemia di vaiolo che si era diffusa in Austria e ne morì il 17 aprile 1711. Fu sepolto nella cripta imperiale di Vienna.
Dalla moglie Guglielmina Amalia di Brunswick-Lüneburg sposata nel 1699 aveva avuto tre figli: Maria Giuseppa, Leopoldo Giuseppe morto bambino e Maria Amalia.

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Vedi anche:

Sacro Romano Impero

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