Michele nacque in Paflagonia nel 1010 da una famiglia di modesti commercianti. Si trasferì a Costantinopoli grazie al fratello Giovanni, eunuco e monaco, che direttore dell'orfanotrofio ed ebbe altri prestigiosi incarichi alla corte di Romano III.
Si innamorò di lui l'imperatrice Zoe Porfirogenita il cui marito fu ucciso l'11 aprile 1034; il giorno successivo Michele sposò la vedova e divenne l'imperatore Michele IV, ma il fratello Giovanni continuò ad esercitare effettivamente il potere.
Nel 1040 Michele IV domò una riviolta di Bulgari causata dalla pesante politica fiscale di Giovanni.
Morì il 10 dicembre 1041, Zoe fu costretta da Giovanni ad associare al troo il cognato Michele Calafato che regnò come Michele V.

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Vedi anche:

Cronologia degli Imperatori di Bisanzio

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