Figlio di Andronico IV e di Marie Keratsa nacque a Costantinopoli nel 1370.
Il 13 aprile 1390, con aiuti forniti dagli Ottomani, riuscì a impadronirsi del trono di Costantinopoli che tenne per pochi mesi prima di essere scacciato dallo zio Manuele II.
Nel 1399 fu riammesso a Costantinopoli da Manuele II che lo associò al potere e gli affidò la reggenza fino al 1402 durante il suo viaggio in occidente.
In seguito fu governatore di Lemno e despota di Salonicco, infine si ritirò in un monastero del Monte Athos dove morì nel 1408.

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Vedi anche:

Cronologia degli Imperatori di Bisanzio

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