Gesù scelse dodici fra i suoi discepoli perché predicassero i Suoi insegnamenti. Il termine "apostolo", dal greco, significa infatti "inviato".
Dopo il suicidio Giuda Iscariota venne sostituito da Mattia, nominato dagli altri undici. Ai dodici citati nei Vangeli Sinottici viene tradizionalmente aggiunto il nome di Paolo di Tarso .
Le vicende degli Apostoli successivi alla ascensione in cielo di Gesù risorto sono narrate negli Atti degli Apostoli, libro del Nuovo Testamento composto nella seconda metà del primo secolo, tradizionalmente attribuito allo stesso autore del Vangelo secondo Luca che copre un periodo di circa trent'anni fino all'arrivo di Paolo a Roma e parla della predicazione dei discepoli e della progressiva diffusione del Cristianesimo in quei primi decenni.

Elenco degli Apostoli secondo i Vangeli Sinottici:

Simone soprannominato Pietro
Andrea fratello di Pietro
Giacomo fratello di Giovanni
Giovanni Evangelista
Filippo
Bartolomeo
Tommaso
Matteo
Giacomo Minore
Giuda Taddeo
Simone il Cananeo o Simone Zelota
Giuda Iscariota

Mattia (sostituì Giuda Iscariota)

Paolo di Tarso

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Riferimenti letteratura:

Eusebio di Cesarea - Storia Ecclesiastica

Agostino di Ippona - La città di Dio

Divina Commedia - Inferno

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